Quando pensamos em peso, geralmente imaginamos algo grande, difícil de mover e feito de um material específico. No entanto, os elementos químicos da natureza também podem ser pesados, e há um que se destaca na tabela periódica.
Os metais são densos, não necessariamente pesados. No dia a dia, quando falamos de peso, estamos nos referindo à massa – a quantidade de gramas ou quilos de um material. No entanto, a medida aqui é baseada na densidade, que é a relação entre massa e volume. Quanto mais denso o material, mais átomos dele estão concentrados em um espaço pequeno.
Esse conceito difere do peso atômico ou da massa atômica relativa. Apesar da confusão terminológica, esse é a média da massa dos átomos de um elemento, calculada com base em 1/12 da massa do isótopo 12 do carbono.
Para responder à pergunta em questão, geralmente olhamos para os metais mais densos. No entanto, não há uma resposta definitiva e absoluta.
O elemento sintético mais denso, produzido em laboratório e não encontrado na natureza, é um empate entre o meitnério e o hássio, com uma densidade que pode chegar a 29 g/cm³. No entanto, como ambos são formados apenas por alguns segundos, eles geralmente não são considerados.